电子数显卡尺具有读数直观、使用方便、功能多样的特点。它主要由尺体、传感器、控制运算部分和数字显示部分组成。按照传感器的不同形式划分，电子数显卡尺分为光栅式和容栅式两大类。
光栅式、电子数显卡尺是采用光栅作为传感器，将尺框位移量以莫尔条纹的变化转换成电信号的变化输入控制部分进行运算，再由数字显示部分将测量结果显示出来，使人一目了然。这种类型的电子数显卡尺精度较高，但耗电量和体积较大。
容栅式电子数显卡尺是采用容栅作为传感器，利用固定极板与动极板之间电容量的变化所发出的电信号，将它输入控制运算部分进行运算，再由数字显示部分将测量结果显示出来。这种电子数显卡尺的结构比较简单，耗电量较小，但是其测量精度略低于光栅式电子数显卡尺。
数字数显卡尺显示部分主要采用发光二极管和液晶显示两种形式，他们各有利弊：尽管发光二极管形式的耗电较多，体积也比较大，显示功能较差，但是显示比较清晰。而液晶显示形式的耗电较少，显示功能较好，却不如发光二极管形式的清晰。一般常用的是液晶显示的电子数显卡尺。
